Più di 600.000 utenti di Facebook hanno preso parte a un esperimento psicologico organizzato dalla società di social media, a loro insaputa.
Facebook alterato il tenore del news feed degli utenti, per evidenziare i messaggi positivi o negativi dai loro amici.

Hanno poi monitorato la risposta, per vedere se l’atteggiamento dei loro amici aveva un impatto sul loro.

“I risultati mostrano contagio emotivo”, ha scritto un team di scienziati di Facebook, in un articolo pubblicato dalla rivista PNAS – Proceedings of National Academy of Science degli Stati Uniti.

“Quando le espressioni positive sono state ridotte, le persone hanno prodotto un minor numero di messaggi positivi e uno maggiore di messaggi negativi; quando invece sono state ridotte le espressioni negative, si è verificato il pattern opposto. Questi risultati indicano che le emozioni espresse dagli altri utenti su Facebook influenzano le emozioni dei loro amici, che costituisce la prova sperimentale dell’effetto contagio attraverso i social network. ”

Facebook era in grado di condurre l’esperimento ad insaputa degli utenti, in quanto tutti gli utilizzatori devono barrare una casella di accettazione di termini e condizioni che includono “operazioni interne, tra cui la risoluzione dei problemi, l’analisi dei dati, prove, ricerca e miglioramento del servizio.”

Lo studio, effettuato per più di una settimana nel gennaio 2012, è stato effettuato per scopi scientifici. Ma la prova che i social media possono avere un forte impatto sullo stato mentale delle persone sarà certamente di interesse per gli inserzionisti.

Lo scienziato Adam Kramer, ha detto in un’intervista, quando si unì Facebook marzo 2012, che ha accettato il posto di lavoro perché “Facebook costituisce il più grande studio di dati disponibili sul campo nella storia del mondo.”

Utenti, o cavie di laboratorio?