Gli scienziati cinesi hanno fatto una scoperta insolita mentre analizzavano il campione raccolto dalla missione Chang’e-5 sulla superficie lunare nel dicembre 2020. Hanno trovato “grafene a pochi strati” naturalmente presente per la prima volta, il che potrebbe avere importanti implicazioni per i piani dell’umanità di utilizzare le risorse locali una volta sulla superficie lunare².

La scoperta potrebbe anche offrire nuovi spunti sull’evoluzione geologica precoce della Luna. Come riporta il South China Morning Post, potrebbe addirittura rovesciare una teoria a lungo sostenuta che la Luna si sia formata dopo che un piccolo pianeta è entrato in collisione con la Terra e che gran parte del suo carbonio provenga da questo impatto².

Utilizzando una forma di analisi chimica non distruttiva chiamata “spettroscopia Raman”, il team ha confermato la scoperta di un tipo di grafene a pochi strati, che è grafene con un numero di strati compreso tra due e dieci che può anche essere prodotto in laboratorio².

La presenza di puro “carbonio indigeno” potrebbe sfidare l’ipotesi a lungo sostenuta che un piccolo pianeta, circa delle dimensioni di Marte, sia entrato in collisione con la Terra per formare la Luna circa 4,45 miliardi di anni fa². Tuttavia, i ricercatori hanno ammesso che i meteoriti potrebbero comunque aver portato alla formazione di carbonio grafico sulla Luna, come suggerito da studi precedenti².

“Ulteriori indagini approfondite sulle proprietà del grafene naturale potrebbero fornire ulteriori informazioni sull’evoluzione geologica della Luna”, ha concluso il team².

(1) China Finds Something Strange in Sample Retrieved From Moon – Futurism. https://futurism.com/the-byte/china-moon-sample-graphene-carbon.
(2) China Finds Something Strange in Sample Retrieved From Moon. https://www.yahoo.com/news/china-finds-something-strange-sample-172924134.html.
(3) China discovers strange glass beads on moon that may contain billions …. https://www.livescience.com/china-discovers-strange-glass-beads-on-moon-that-may-contain-billions-of-tons-of-water.
(4) New source of water found in moon samples from China mission. https://bing.com/search?q=China+Finds+Something+Strange+in+Sample+Retrieved+From+Moon.
(5) New source of water found in moon samples from China mission. https://apnews.com/article/water-moon-glass-beads-china-sample-return-28447e31610ad93a78c140ef518086ac.
(6) China’s Chang’e-5 moon samples contain ‘perplexing combination’ of …. https://www.space.com/china-change-5-moon-samples-perplexing-minerals.