Per settimane, dopo le prime notizie di un misterioso nuovo virus a Wuhan, milioni di persone sono usicte dalla città della Cina centrale, su autobus, treni e aerei durante la prima ondata della grande migrazione ‘turistica’ del Nuovo Anno Lunare in Cina. Alcuni, inevitabilmente, hanno portato con loro il nuovo virus. Quanti? Migliaia.
I funzionari cinesi hanno iniziato a sigillare i confini della zona soltanto il 23 gennaio. Ma era troppo tardi: già 5 milioni di persone erano andate via.
Dove sono andati?
Un’analisi della Associated Press sui modelli di viaggio interni utilizzando i dati sulla posizione degli utenti mappati dal gigante tech cinese Baidu mostra che nelle due settimane prima del blocco di Wuhan quasi il 70% dei viaggi fuori dalla città cinese centrale era verso la provincia di Hubei. Baidu ha un’app per le mappe simile a Google Maps, che è invece bloccata in Cina.
Un altro 14% dei viaggiatori è andato nelle province vicine di Henan, Hunan, Anhui e Jiangxi. Quasi il 2% è verso la provincia del Guangdong, di fronte a Hong Kong, e il resto si è aperto a ventaglio in tutta la Cina. Le città fuori dalla provincia di Hubei che erano le destinazioni per i viaggi in uscita da Wuhan tra il 10 gennaio e il 24 gennaio sono state Chongqing, un comune vicino alla provincia di Hubei, Pechino e Shanghai
Gli schemi di viaggio seguono ampiamente la diffusione precoce del virus. La maggior parte dei casi confermati e decessi si sono verificati in Cina , nella provincia di Hubei, seguiti da un alto numero di casi nella Cina centrale, con sacche di infezioni anche a Chongqing, Shanghai e Pechino .
“È decisamente troppo tardi”, ha detto Jin Dong-Yan, un virologo molecolare presso la School of Biomedical Sciences dell’Università di Hong Kong. “Cinque milioni fuori. Questa è una grande sfida. Molti di loro potrebbero non tornare a Wuhan ma andare in giro da qualche altra parte. Per controllare questo focolaio, dobbiamo affrontare questo. Da un lato, dobbiamo identificarli. D’altra parte, dobbiamo affrontare il problema dello stigma e della discriminazione”.
Ha aggiunto che la diffusione iniziale di viaggiatori nelle province della Cina centrale con grandi gruppi di lavoratori migranti e sistemi di assistenza sanitaria relativamente più deboli “pone un grave onere per gli ospedali … di queste province a risorse limitate”.
Baidu raccoglie i dati di viaggio in base a oltre 120 miliardi di richieste di posizione giornaliere dalla sua app cartografica e da altre app che utilizzano i servizi di localizzazione di Baidu. Vengono registrati solo i dati degli utenti che accettano di condividere la propria posizione.
Funzionari della sanità pubblica e accademici usano questo tipo di dati cartografici da anni per tracciare la potenziale diffusione delle epidemie che in Cina sono all’ordine del giorno.
Un gruppo di ricercatori del gruppo di ricerca WorldPop della Southampton University, che studia le dinamiche della popolazione, ha utilizzato i dati 2013-2015 dai servizi di localizzazione di Baidu e dagli itinerari di volo internazionali per creare una mappa di rischio globale predittiva per la probabile diffusione del virus da Wuhan.
È importante capire i movimenti della popolazione da Wuhan prima della chiusura della città, ha affermato Lai Shengjie, un ricercatore del WorldPop che lavorava al Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie.
“Forse non avevano sviluppato sintomi ma potevano trasmettere il virus. Dobbiamo cercare destinazioni in tutta la Cina e nel mondo, concentrarci sulle destinazioni principali e cercare di prepararci al controllo e alla prevenzione delle malattie “, ha affermato.
Gli ultimi treni hanno lasciato Wuhan la mattina del 23 gennaio, culmine di un’ondata di viaggi in uscita iniziata tre giorni prima, mostrano i dati di Baidu. Dal 23 al 26 gennaio, le 15 città mostrate da Baidu hanno ricevuto il maggior numero di viaggiatori da Wuhan: un 70% combinato.
I ricercatori di WorldPop hanno scoperto che i viaggi da Wuhan storicamente aumenta nelle settimane prima del capodanno lunare. Sono in gran parte immigrati interni cinesi che tornano a casa per le feste. E così hanno diffuso il coronavirus.
Sulla base di modelli di viaggio storici, hanno identificato 18 città ad alto rischio all’interno della Cina che hanno ricevuto la maggior parte dei viaggiatori da Wuhan durante questo periodo. Hanno quindi utilizzato gli itinerari di volo 2018 dell’International Air Transport Association per mappare la connettività globale di queste città.
Le 10 principali destinazioni globali per i viaggiatori provenienti da città cinesi ad alto rischio intorno al Capodanno lunare , secondo la loro analisi, sono state Thailandia, Giappone, Hong Kong, Taiwan, Corea del Sud, Stati Uniti, Malesia, Singapore, Vietnam e Australia.
In Africa, Egitto, Sudafrica, Etiopia, Mauritius, Marocco, Nigeria e Kenya sono in cima alla lista.
Il continente africano è particolarmente vulnerabile a causa delle infrastrutture sanitarie più deboli in molti paesi i casi non vengono individuati, rendendo più probabile che si diffonda l’epidemia.
“La capacità è piuttosto debole in molti servizi sanitari africani”, ha detto all’AP il dott. Michel Yao, direttore delle operazioni di emergenza dell’Organizzazione mondiale della sanità in Africa. Questo nuovo virus “potrebbe sopraffare i sistemi sanitari che abbiamo in Africa”.
Lai e i suoi colleghi hanno affermato di aver trovato “un’alta correlazione” tra la diffusione precoce dei casi di coronavirus e gli schemi di rischio geografici che hanno identificato.
Il primo caso di virus al di fuori della Cina è stato segnalato il 13 gennaio in Tailandia, seguito due giorni dopo dal Giappone, i paesi con il più alto rischio di connettività, secondo l’analisi di WorldPop. Entro 10 giorni dalla quarantena di Wuhan , il virus si era diffuso in oltre due dozzine di paesi; nove dei 10 paesi con il maggior numero di collegamenti aerei con le città continentali a rischio avevano anche il maggior numero di casi confermati, soprattutto per le persone che erano state in Cina .
Il modello non è perfetto; La provincia di Zhejiang (da cui proviene il 90 per cento dei cinesi residenti in Italia che continuano ad entrare da scali intermedi), ad esempio, non è stata una delle principali destinazioni da Wuhan quest’anno, secondo i dati di Baidu, ma ora ha tra i più alti numeri di casi confermati. E questo ha fatto pensare che, forse, il coronavirus potrebbe essere nato lì, invece che a WUhan.
“Il nostro obiettivo era quello di aiutare a guidare parte della sorveglianza e pensare alle misure di controllo”, ha dichiarato Andrew Tatem, direttore di WorldPop, aggiungendo che il suo gruppo prevede di aggiornare le loro analisi.
“C’è stata un’enorme quantità di movimenti fuori dalla regione di Wuhan prima dell’entrata in vigore dei controlli”, ha detto. “Ora stiamo arrivando alla fase di avere dati da più punti sulla scala di focolai altrove.”
Gli scienziati hanno identificato il nuovo virus come un coronavirus, una famiglia di virus che include quelli che possono causare il raffreddore comune, così come altri che causano malattie più gravi, come la SARS o sindrome respiratoria acuta grave.
Molti sono ora concentrati su ciò che accadrà dopo la seconda ondata del capodanno lunare mentre le persone si affollano di nuovo su treni, autobus e aerei per tornare al lavoro. Il governo cinese ha prolungato le vacanze, che avrebbero dovuto concludersi il 30 gennaio, fino al 2 febbraio. Shanghai , Pechino e diverse province cinesi hanno ordinato alle imprese di rimanere chiuse domenica, lasciando le grandi megalopoli della nazione come città fantasma.
“Il pericolo è nelle città in cui le persone interagiscono molto di più”, ha detto Tatem.
Beijing begins mass arrest of suspected virus patients…
Where did they go? Millions left Wuhan…
He spoke out. Now his family fears he’s been silenced…
More quarantine centers set up at US military bases…
speriamo che si infettano tutti tra di loro e non vengono a rompere i coglioni, e quelli che di imbarcano speriamo che infettino le ong, nessuna esclusa