Si chiama 2MASS J2126, orbita a settemila unità astronomiche dalla sua stella, TYC 9486-927-1, e un anno, lassù, dura circa 900 mila anni terrestri. La scoperta del legame gravitazionale che li unisce è descritta sull’ultimo numero di MNRAS

Quanto distante dalla propria stella madre può un pianeta trascorrere l’esistenza pur continuando a far parte dello stesso “stato di famiglia”? L’attrazione gravitazionale, si sa, ha il guinzaglio lungo – basti pensare al potenziale Planet Nine ipotizzato giusto la settimana scorsa, che scorrazzerebbe in media a 700 unità astronomiche (oltre cento miliardi di km) dal Sole. Ma quello individuato dal team d’astronomi guidato da Niall Deacon della University of Hertfordshire ha infranto ogni record: si chiama 2MASS J2126, e a separarlo dalla stellina attorno alla quale danza, TYC 9486-927-1, c’è un abisso di circa mille miliardi di km.

Per farsi un’idea della distanza che li divide, basti pensare che il nostro pianeta solitario, per compiere una rivoluzione completa, impiega la bellezza di 900 mila anni! Partendo dal presupposto che si tratta d’un mondo assai giovane – il gruppo di stelle e nane brune nel quale si trova, noto come Tucana Horologium Association, si stima abbia suppergiù 45 milioni di anni – questo implica che un ipotetico abitante, residente lassù sin dalla genesi del pianeta, avrebbe vissuto a oggi non più di cinquanta primavere. [CONTINUA…]