Sostanze chimiche nei prodotti di uso comune come dentifricio, sapone e giocattoli di plastica avrebbero un impatto diretto sulla sperma umano che potrebbe contribuire a spiegare l’aumento dei livelli di infertilità maschile.
Una su tre sostanze chimiche giudicate “non tossiche” utilizzate per la fabbricazione di oggetti di uso quotidiano influenzano significativamente la potenza degli spermatozoi, il che può spiegare l’alta incidenza non spiegata di infertilità nella popolazione umana, secondo i ricercatori.
E’ la prima volta che uno studio ha trovato un effetto negativo diretto di numerose sostanze chimiche artificiali onnipresenti nell’ambiente in sullo sperma umano. I risultati solleveranno ulteriori preoccupazioni circa la reale tossicità delle sostanze chimiche ritenute sicure dai test tossicologici.
Lo studio era parte di una più ampia ricerca sulle cosiddette “sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino” che per diversi anni sono state collegate con il calo nel numero degli spermatozoi e della diffusione della infertilità maschile.
In alcuni casi, queste sostanze chimiche sembra ‘imitino’ gli ormoni sessuali femminili – estrogeni – e in altri casi agiscono come anti-androgeni, ormoni sessuali maschili, interferendo così con il sistema riproduttivo maschile.
Comunque, gli scienziati hanno scoperto che uno su tre prodotti chimici comuni che si trovano in prodotti come creme solari, detersivi e plastiche direttamente sabotano il comportamento degli spermatozoi dello sperma umano, causando un rilascio prematuro degli enzimi critici necessari per penetrare e fecondare la cellula uovo – e sarebbe questo a rendere infertile lo sperma.
Hanno anche scoperto che le concentrazioni necessarie per scatenare queste reazioni avverse sono a livelli molto bassi che si trovano comunemente all’interno del corpo umano. Inoltre, hanno scoperto per la prima volta l’esistenza di un “effetto moltiplicatore”, quando un certo numero di sostanze chimiche presenti in cose diverse lavorano insieme per amplificare i loro effetti individuali.
“Per la prima volta, abbiamo dimostrato un legame diretto tra l’esposizione a interferenti endocrini di prodotti industriali e gli effetti negativi sulla funzione dello sperma umano”, dice il professor Niels Skakkebaek, del Copenhagen University Hospital in Danimarca.
“Secondo me, i nostri risultati dicono chiaramente come alcune sostanze chimiche agiscano sul sistema endocrino e sono forse più pericolose di quanto si pensasse. Tuttavia, resta da vedere da prossimi studi clinici se i nostri risultati possono spiegare la ridotta fertilità nella coppia che è molto comune nelle società moderne “, il professor Skakkebaek ha detto a The Independent.
L’ultima ricerca ha scoperto che 30 dei 96 prodotti chimici per la casa comunemente usati hanno avuto un effetto diretto sulla proteina “CatSper”, che controlla la mobilità dello spermatozoo o la sua agilità nel ‘nuoto’, e la sua capacità di entrare nella cellula uovo per innescare la fecondazione.
“Abbiamo trovato un modo completamente nuovo in cui le sostanze chimiche alterano il sistema endocrino e possono influire sulla riproduzione umana attraverso l’interazione diretta con lo sperma umano,” ha detto il professor Skakkebaek.
Relativamente basse concentrazioni di sostanze chimiche – che in precedenza si pensava essere troppo basse per causare un effetto – innescano la reazione CatSper negli studi in provetta.
Le persone ingeriscono queste sostanze chimiche tutti i giorni dal consumo di cibi e bevande ‘contaminate’, o con l’assorbimento attraverso la pelle da prodotti per la cura personale come le creme solari e i saponi.
Il professor Richard Sharpe, uno scienziato senior presso l’Unità di Medical Research Council Reproductive Sciences di Edimburgo, ha dichiarato: “Questo studio sembra aprire una nuova dimensione dei potenziali effetti dello stile di vita comune e delle sostanze chimiche ambientali sulla fertilità maschile.”
