L’editore Penguin è stato accusato di codardia dopo avere accettato di ritirare la pubblicazione in India e distruggere tutte le copie restanti di un libro molto acclamato sull’induismo per risolvere una causa civile di un gruppo fondamentalista indù.

Il libro, The Hindus, An Alternative History, dell’accademico americano Wendy Doniger, è stato pubblicato nel 2009 per, nelle sue intenzioni, correggere alcune inesattezze sulla percezione della religione induista come prescrittiva e basata sul peccato e di rivelarne, invece, le sue radici compassionevoli e tolleranti. Evidentemente si sbagliava.

Ha infatti provocato una risposta irata da parte di gruppi fondamentalisti indù che l’hanno accusata dia vere adottato un approccio “cristiano missionario” per denigrare la fede, un libro ‘pieno di errori che di fatto diffama le divinità venerate’.

Poco dopo la sua pubblicazione, una causa civile è stata lanciata da sei denuncianti guidati da Dina Nath Batra, il censore durante l’ultimo governo nazionalista indù del Bharatiya Janata Party, che ha respinto la pubblicazione di una serie di libri di storia perché ferivano gli indù nei “sentimenti” e nell’orgoglio. Il libro della signora Doniger aveva lo scopo di mostrare la religione indù “in una povera luce” ed era irrispettoso dei suoi dei e dee, ha sostenuto Batra.
Citando la copertina del libro che mostra Krishna “seduto sulle natiche di una donna nuda, circondato da donne nude.” Il quadro aveva tentato di “ridicolizzare, umiliare e diffamare gli indù e denigrare le tradizioni indù”, ha aggiunto .

Penguin è ora accusato da molti intellettuali e da chi ama la libertà d’espressione di “vigliaccheria” . Secondo i termini della transazione, che è stato raggiunto in un tribunale di Delhi lunedì scorso, Penguin ha accettato di fermare la distribuzione e la vendita del libro in India e di distruggere tutte le copie rimanenti del libro. In cambio, il signor Batra e i suoi compagni contendenti hanno deciso di far cadere tutte le cause civili e penali contro l’editore.

Doniger ha detto agli amici in India che era arrabbiato e che non era stata consultata in merito dall’editore. Ha detto “Per tutte le persone che hanno espresso indignazione per questo, sono profondamente grata”.

La censura è invece stata accolta con giubilo da figure del Bharatiya Janata Party, tra cui Subramanian Swamy, un avvocato di primo piano. “Wendy Doniger è stata piegata ancora prima dell’onda di Zafferano”, ha detto in riferimento alla vittoria attesa del suo partito nazionalista indù nelle elezioni generali di aprile.