Un confronto tra fratelli alimentati in modo diverso durante l’infanzia, suggerisce che il latte materno non è migliore di un buon latte artificiale e non migliora la salute a lungo termine. Anzi. Non è il primo studio del genere con questo risultato.
Il dottor Cynthia Colen, della Ohio State University, ha detto che i suoi risultati non sono destinati a sfidare idee consolidate, ma potrebbero evitare le donne che non possono allattare dal sentirsi stigmatizzate.
Colen sostiene inoltre che i bambini che sono allattati al seno hanno maggiori probabilità di sviluppare l’asma rispetto a quelli che sono allattati artificialmente.
Ha detto: ‘Molti studi precedenti soffrono un bias di selezione. Non controllano statisticamente fattori determinanti quali la razza, l’età, il reddito familiare, l’occupazione della madre – cose che sappiamo possono influenzare sia l’allattamento al seno sia i risultati.
Siccome “mamme con maggiori risorse – con livelli più elevati di istruzione e livelli più alti di reddito – e una maggiore flessibilità nei loro programmi giornalieri hanno maggiori probabilità di allattare i loro figli e farlo per lunghi periodi di tempo. Quindi il campione deve essere controllato, altrimenti è evidente che figli di genitori più sani e benestanti, siano in età adulta più sani. Ma questi due effetti non legati tra loro, hanno una causa comune. Sia l’allattamento materno che il benessere dipendono dal fatto che la mamma sia più sana e con livello di reddito buono, ma non sono legati tra loro.”
Il Dott. Colen ha usato dati dal 1979 della National Survey of Youth, un campione rappresentativo a livello nazionale negli Usa di giovani uomini e donne e ha analizzato un totale di 8.237 bambini fatta di 7.319 fratelli e 1773 “discordanti” coppie di fratelli, nelle quali uno è stato allattato al seno e l’altro con latte artificiale.
Lo studio ha misurato BMI (indice di massa corporea), obesità, asma, iperattività, attaccamento parentale e comportamento così come i punteggi nel rendimento scolastico nel vocabolario, lettura, matematica, intelligenza e competenza scolastica.
Quando limitato alle coppie di fratelli diversamente alimentati all’interno delle stesse famiglie, la differenza negli indicatori era statisticamente non significativa – cioè le differenze erano casuali.
Questo significa che i fratelli che le altre ricerche, fatti non su fratelli allattati in modo differente, ma sulla popolazione generale, risentono della differenza socio-economica. Esempio: è notoria la differenza di QI tra bianchi e neri, ed è noto che essendo più poveri, negli Usa le madri nere fanno maggiore ricorso all’allattamento artificiale, è evidente che, se non si controlla il campione, i risultati sballano. Ed è solo uno dei fattori.
La scoperta più sorprendente è stata che i bambini che sono stati allattati al seno sono più a rischio di asma.
Il Dott. Colen spiega: ‘Invece di confrontare le varie famiglie stiamo confrontando ‘all’interno delle famiglie’, tenendo conto di tutte queste caratteristiche come l’istruzione dei genitori, reddito familiare e razza / etnia.
