I supplementi di olio di pesce accreditati di un’ampia gamma di benefici per la salute, potrebbero anche essere responsabili di innescare il cancro alla prostata.
Gli esperti hanno scoperto che gli acidi grassi omega-3 possono alzare il rischio della forma più letale della malattia di oltre il 70 per cento.
I ricercatori hanno messo in guardia contro le pillole di omega-3, e raccomandano di mangiare solo uno o due piatti di pesce ricco di questi grassi a settimana.
I supplementi di olio di pesce proteggono contro gli attacchi di cuore e ictus, allontanano l’artrite, aumentano la potenza del cervello e prevengono i disturbi del comportamento nei bambini.
Tuttavia, gli scienziati hanno trovato che quelli con più alti livelli di omega-3 nel sangue avevano il 71 per cento più probabilità di sviluppare tumori della prostata nella forma più rapida e difficile da trattare.
Avevano anche più probabilità di contrarre la forma più lenta e meno letale della malattia, con il rischio di cancro alla prostata complessivo aumentato del 43 per cento.
Il team del Centro di Ricerca Fred Hutchinson Cancer di Seattle ha avvertito: ‘Non c’è nessuna prova che indichi l’assunzione di integratori alimentari sia benefica per la salute, e vi è una crescente evidenza che l’assunzione di dosi elevate sia dannosa.’
Il dott. Alan Kristal ha detto che i livelli di omega-3 legati al rischio di aumentata probabilità di contrarre il cancro, sarebbero raggiungibili con un solo integratore al giorno, o tre o quattro piatti di pesce come il salmone e lo sgombro a settimana.
Dei pasti, ha però detto: ‘Ci sono cose buone in quel tipo di pesce, il messaggio è, come in tutte le cose, la moderazione.’
La scoperta è venuta in mezzo a un progetto di ricerca più ampio di oltre 2.000 uomini, per esaminare se i supplementi di vitamina E e il selenio minerale possono aiutare a prevenire il cancro alla prostata. I risultati: il Selenio non ha fornito alcun beneficio, e la vitamina E aumenta le probabilità di contrarre la malattia.
Dr Kristal ha detto: ‘Più di questi studi facciamo – e sono stato coinvolto nella loro maggior parte nella mia carriera – troviamo che alte dosi di integratori non hanno effetto o aumentano il rischio della malattia che si sta cercando di evitare.
‘In realtà non c’è un solo esempio nel quale prendere un integratore riduce il rischio di malattie croniche.’
Professor Malcolm Mason, del Cancer Research UK, ha dichiarato: ‘I risultati di questo studio sono sorprendenti, e abbiamo chiaramente bisogno di più ricerca per capire cosa c’è dietro.’
Il dottor Iain Frame of Prostate Cancer UK ha convenuto che «studi più grandi e complessi dovranno aver luogo prima che si comprenda come i rischi di una dieta ad alto contenuto di omega-3 siano più alti dei suoi benefici ‘.
Diversi studi recenti hanno messo in discussione anche i benefici dell’omega-3 per il cuore. Uno, che ha esaminato 20 studi che hanno coinvolto quasi 70.000 persone, ha trovato che coloro che hanno preso omega-3 avevano non meno di probabilità di morire per un attacco di cuore o ictus rispetto agli altri.
Come non rimanere esterrefatti e spaesati, davanti a studi scientifici che si contraddicono continuamente tra loro?