Pasadena  – L’ asteroide che sta passando vicino alla Terra questa sera, sembra portare con sé una “compagna”.

Le immagini radar hanno mostrato che l’asteroide “1998 QE2” è un asteroide binario, secondo i ricercatori del Jet Propulsion Laboratory (JPL) di Pasadena.

Circa il 16 per cento di asteroidi che sono circa 655 metri o più grandi sono binari o sistemi tripli , secondo JPL.

I dati mostrano che il corpo principale dell’asteroide è di circa 3 km. di diametro e ha un periodo di rotazione di meno di quattro ore. Immagini radar mostrano anche che la roccia spaziale ha diverse caratteristiche superficiali scure che suggeriscono grandi concavità.

 

La stima preliminare per le dimensioni del satellite dell’asteroide, o della sua “luna”, è circa 2.000 metri, hanno detto i ricercatori. La “luna” appare  come un piccolo oggetto luminoso in orbita intorno a 1998 QE2.

Le osservazioni radar sono state condotte dallo scienziato Marina Brozovic usando una sequenza di immagini radar.

1998 QE2 dovrebbe passare tranquillamente vicino alla Terra alla distanza di  3 milioni miglia – circa 15 volte la distanza tra la Terra e la Luna – prima di tornare verso lo spazio profondo, dovrebbe tornare tra 200 anni. Lo aspettiamo.