L’Arabia Saudita ha scoperto altri 11 casi della sindrome mortale  (MERS), tra cui quello che sembra essere il primo caso nella città santa della Mecca.

Un comunicato del ministero della salute ha detto che otto persone erano in terapia intensiva, due erano stabili. Tre delle persone colpite hanno lavorato nella sanità, ha detto.

L’Arabia Saudita ha assistito ad un salto nel tasso di infezione con il virus nelle ultime settimane, con molti dei nuovi casi registrati a Jeddah, la seconda città del regno.

Degli 11 nuovi casi di mercoledì, quattro sono stati registrati nella capitale saudita Riyadh, a Jeddah sei – la seconda città più grande e il punto di ingresso principale per i pellegrini in visita alla Mecca – e uno alla Mecca stessa,  secondo la nota.

Il salto  è di particolare preoccupazione in quanto il paese si aspetta di vedere un grande afflusso di pellegrini da tutto il mondo nel mese di luglio nel corso del mese di digiuno musulmano del Ramadan, seguito all’inizio di ottobre con l’arrivo di milioni di persone per svolgere l’annuale haj alla Mecca e Medina.

Gli ultimi casi portano il numero totale di casi confermati nel regno a 272, dei quali 81 sono morti.

MERS è emerso in Medio Oriente nel 2012 ed è della stessa famiglia del virus della SARS, che ha ucciso circa 800 persone in tutto il mondo dopo la prima apparizione in Cina nel 2002. MERS può causare tosse, febbre e polmonite.