Sventati attacchi chimici da parte di islamici Le autorità irachene hanno smantellato a Bagdad una cellula di Al Qaeda, accu- sata di fabbricare armi chimiche. Le 5 persone arrestate, informa il mi- nistero della Difesa iracheno, si ser- vivano di due raffinerie a Bagdad e di una terza fuori dalla capitale. Proget- tavano di compiere attacchi "in Iraq, Europa e Nord America" usando gas sarin, mediante aerei telecomandati. Il gas sarin fu già usato dal regime di Saddam Hussein negli anni '80, nella guerra contro l'Iran, e contro i curdi.
Il Sarin è un gas nervino della famiglia degli organofosfati classificato come arma chimica di distruzione di massa.
A temperatura ambiente è un liquido di aspetto da incolore a giallo-bruno ed inodore, estremamente volatile. Il suo vapore è inodore ed incolore. L’intossicazione può avvenire per inalazione e attraverso contatto cutaneo. Un’adeguata concentrazione di vapori è in grado di attraversare la pelle, rendendo non sufficiente l’uso di una maschera antigas.
Come gli altri agenti nervini, il Sarin colpisce il sistema nervoso degli organismi viventi. I primi sintomi dell’esposizione a Sarin sono difficoltà respiratoria e contrazione delle pupille. Segue una perdita progressiva del controllo delle funzioni corporee, spesso si verifica vomito e perdita di urina e feci. La parte finale dell’esposizione al gas consta in uno stato comatoso che porta al soffocamento a seguito di spasmi convulsivi. Un individuo esposto a contaminazione da Sarin, sebbene in quantità non letali, può presentare danni neurologici irreversibili.
È letale anche in concentrazioni minime se non avviene tempestivamente la somministrazione di un antidoto, ad esempio l’atropina.